– কনক আচার্য

পিঁয়াজ চেনে না বা পিঁয়াজের সাথে পরিচয় নেই এমন লোক খুব কম আছে। বহু যুগ আগে থেকেই এই পিঁয়াজের কদর করে আসছে মানুষ। মানবসভ্যতার আদিযুগ থেকেই পিঁয়াজের সাথে মানুষের পরিচয় ঘটেছে এবং এর ব্যবহার শুরু হয়েছে বলে জানা যায়। পৃথিবীর প্রায় সব জায়গায়, সব খানে, সব সমাজে বিভিন্ন রান্নায় পিঁয়াজ ব্যবহার করা হয়ে থাকে। পিঁয়াজ সাধারণত সরাসরি খাওয়া হয়না, বরং পিঁয়াজ কুঁচি বা ফালি করে কাঁচা অবস্থায় সালাদে অথবা রান্নাতে উপকরণ হিসাবে ব্যবহার করা হয়। দক্ষিণ এশিয়ার খাদ্য তালিকায় পিঁয়াজ একটি মৌলিক উপকরণ,এই অঞ্চলের প্রায় সব রান্নাতেই পিঁয়াজ ব্যবহার করেন রাঁধুনীগণ। বিশ্বের মধ্যে সব চেয়ে বেশি পিঁয়াজ উৎপাদন হয় চীন ও ভারতে। বাংলাদেশেও পিঁয়াজ আবাদ হয়ে থকে।পাকিস্তান,আফগানিস্তান, বার্মাতেও বেশ পিঁয়াজ চাষ হয় । ভারতে সবথেকে বেশি পিঁয়াজ চাষ হয় মহারাষ্ট্রের নাসিক অঞ্চলে। মহারাষ্ট্র ছাড়াও দক্ষিণ ভারত, মধ্যপ্রদেশ, উত্তরপ্রদেশ, গুজরাটে বিপুল পরিমান পিঁয়াজ চাষাবাদ হয়।স্বাদ,আকার,আকৃতির দিক থেকে বিভিন্ন রকম পিঁয়াজ আছে। অঞ্চল ভেদে পিঁয়াজের রং ও স্বাদ ও আকারের তারতম্য ঘটে। পিঁয়াজ সাধারণত ঝাঁঝালো হলেও মিষ্টি এবং তিতা স্বাদের পিঁয়াজ আছে বলে জানা যায়।অনেকে বলেন, মুসলমানরা নাকি পিঁয়াজ বেশী খায়। এ বিষয়টি নিয়ে তর্ক করতে রাজি নই। কেউ কেউ বলেন পিঁয়াজ না খেলে তেমন কোন ক্ষতি নেই। এই কথাটা শুনেছি আমাদের দেশে হঠাৎ করে যখন প্রতিবেশি ও বন্ধুরাষ্ট্র বলে পরিচিত ভারত পিঁয়াজ রপ্তানী বন্ধ করে দিল তখন। এসময় সুযোগ সন্ধানী ব্যবসায়ীরা কুড়ি টাকা কেজির পিঁয়াজ দু’শ টাকায় বিক্রী করে যখন আমাদের পকেট খালি করছিল,তখন এক শ্রেণির বোদ্ধা এমন কথার অবতারণা করলেও, পিঁয়াজ খাওয়া বন্ধ করেনি সাধারণ লোকে। তবে গুণীরা বলেন আদা, রসুন, পিঁয়াজ, মরিচ এসব মসলা ফেলনা নয়। শরীরের জন্য খুবই দরকারি ।